Площадь Сан-Марко в Венеции, или Святого Марка — это единственная площадь города протяженностью в 175 метров трапецевидной формы, с величественными зданиями, уводящими нас в эпоху готики, Византии, Наполеона I. Она возникла в IX веке как место политических событий Венецианской Республики, так как здесь располагалось правительство при Наполеоне I и реставрировалась на протяжении 37 лет. Строительство было начато под руководством Пьетро Ломбардии и закончилось во главе с Бартоломео Бон Младшим. Площадь с трех сторон окружена галереями, с севера ее замыкает собор Сан-Марко, а в 1584 году с южной стороны архитектор Скамоцци построил здание новых Прокураций. Замыкают эти два здания аркады Фабрике Нуове, придавая величественный вид двору, по которому весь день неспеша проходят карабинеры.
Собор Сан-Марко является главной достопримечательностью площади. Его отличают величественные белоснежные купола, готические фронтоны, фасад имеет вычурную конструкцию, придавая определенный контраст архитектурного дизайна площади и собора. Шедевром готической архитектуры является собор дожей, соединенный мостом Вздохом с центральным зданием тюрьмы. Из собора раньше переводили заключенных в здание тюрьмы по этому мосту. Считалось, что заключенные, проходя по нему, огладывали окрестности Венеции и тоскливо вздыхали, зная, что больше не увидят города. Мост был построен в 1602 году по проекту А.Конти.Здесь когда-то сидел знаменитый Д.Казанова. Вот цитата из его мемуаров: » предназначено для содержания государственных преступников и располагается прямо на чердаке дворца дожей. Крыша дворца крыта свинцовыми пластинами в три квадратных фута и толщиной в одну линию; отсюда и пошло название тюрьмы — Тьомби, Свинцовая…» Теперь это место для экскурсий, здесь можно прогуляться по мосту Вздохов — крытой галерее с зарешеченными окнами.
В центре площади, помимо дворца дожей располагается церковь Святого Марка и имеет собой форму равноконечного креста с пятью куполами, каждый из которых имеет свое название, и среднекрестием. Реставрация ее была закончена в XV веке, и выполнена в духе романо-византийского и готического стиля, украшенная камнями, привезенными в те времена купцами из Азии и Африки, мрамором и мозаиками. реликвиямиее являются мощи апостола Марка, глава апостола Иакова Младшего и Тита, мощи ученика Илидора, образ Богоматери Никопеи. Одно из самых высоких зданий города — Колокольня, ее высота составляет 98,6 метров. Раньше она служила сторожевой башней и маяком для кораблей, но в процессе землетрясений она была разрушена и восстановлена только в 1912 году. 12 апреля 1912 года она была освящена в честь Святого Марка.
Самым старинным зданием города является кафе. Кафе — культовое место горожан, ранее называлось «Кафе Венеция Триумфальская». но после присоединения Венеции к Италии, оно было названо именем хозяина заведения Валентино Флориана Франческони «Флориан». С внутренней стороны кафе украшено фресками. В настоящее время это одно из самых дорогих, но и самых посещаемых заведений города. К старым Прокурациям пристроена Часовая башня, построенная в 1499 году М.Кадуччи. Циферблат часов украшен знаками Зодиака. И в настоящее время две бронзовые статуэтки, расположенные на часах, отбивают каждый час ударом молотком по колоколу.
На площади также располагаются две колонны: колонна Святого Марка и колонна Святого Теодора Амассийского, здание национальной библиотеки, городской музей Коррера, Ала Наполеоника. Район включает в себя и остров Сан-Джорджо Маджоре. Сегодня площадь — это самая оживленная часть города. Сюда приезжают туристы полюбоваться достопримечательностями города, в кафе с утра собираются толпы людей, чтобы попить кофе и послушать живую музыку, на площади открываются лотки с местными предметами обихода, все оживает, наполняется звуками просыпающегося города.
